Австралия. География, описание и характеристики страны

Австралия была открыта в начале XVII века голландским адмиралом Виллемом Янсзоном. До этого знаменательного события континент населяли местные аборигены, а после появления европейцев началась его современная история. Янсзон, подобно Христофору Колумбу, до конца жизни не знал, что открыл новый материк. В 1770 году мореплаватель Джеймс Кук подошёл к восточному побережью Австралии и открыл её, по официальной версии.

Географическое положение

Австралия располагается в Южном полушарии Земли. Этот материк признан самым маленьким на Земле, площадь составляет 7 659 861 км 2 . Протяжённость с севера на юг приблизительно 3200 км, а с запада на восток - 4000 км. В зависимости от месторасположения климат имеет свои особенности: на юге он субтропический, в центральной части - тропический, а на севере - субэкваториальный. Западная и южная части омываются Индийским океаном, а северные и восточные побережья граничат с Коралловым, Тиморским, Тасмановым и Арафурским морями.

Через пролив Басса расположены Тасманские острова. У северных берегов Австралии находятся острова Батерст, Мелвилл, Грут-Айленд. У южного побережья в пределах материковой отмели располагаются острова Кенгуру, Флиндерс и Кинг. Самым крупными островами на западе считается Дерк-Хартог, а на восточной части - Фрейзер.

Основные географические характеристики

Основная территория континента расположена на старой Австралийской платформе, бывшей части материка Гондвана в Южной части Земли. Преобладающей формой рельефа являются равнины. Лишь 5% поверхности имеет отметку свыше 600м над уровнем моря. Наивысшая точка расположена в Австралийский Альпах - Косцюшко, высотой 2230м. Самая низкая отметка принадлежит озеру Эйр и располагается в 16м ниже уровня моря.

Основные формы рельефа:

• Западно-Австралийское плоскогорье, имеющие приподнятые края в виде гор Масгрейв (1440м) и хребта Мак-Доннелл (1511м) на востоке, массива Кимберли (936м) - на севере, песчаного хребта Хамерсли (1251м) - на западе и хребта Дарлинг (571м) в юго-западной части;
• Центральная низменность, высоты большей части которой не превышают 100м;
• Большой Водораздельный хребет, имеющий плоские крутые вершины, которые в западных частях переходят в холмистые предгорья.

Страны Австралии и Океании

Федеративное государство Австралия включено в содружество, возглавляемое Великобританией. Австралийский союз объединяет 6 штатов (Южная Австралия, Западная Австралия, Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория, Тасмания) и 2 территории (Территория столицы и Северная территория). На площади страны 7,7 млн. км 2 проживает 18,2 млн. человек населения, основная часть которого проповедует христианство. Государственным языком принят английский. Столица - город Канберра. Характерная особенность страны - значительная удалённость от остальных континентов, все её границы омываются водами Мирового океана..

Страны Океании

Океания - это самое масштабное и многочисленное скопление островов в мире. В общей сложности она состоит из более 10 тыс. островов. Располагается на площади в 1,26 млн. км 2 в Центральной и Западной части Тихого океана. В этой части света помимо Австралии находятся суверенные и независимые государства, расположившиеся на островах Океании. Государственные границы проходят по водам Тихого океана. Условно все государства региона можно классифицировать по степени независимости:

• Абсолютно суверенные : Соломоновы острова, Науру, Вануату, Фиджи, Кирибати, Палау;
• Практически независимые государства , входящие в состав содружества, основанного Великобританией: Новая Зеландия, Австралия, Западное Самоа, Тонга, Попуа-Новая Гвинея, Тувалу;
• Полуколонии , ассоциированные с Соединёнными Штатами Америки: Микронезия, Содружество Северных Марианских островов, Маршаловы острова;
• Колонии : французкие - Новая Каледония, Французская Полинезия; американские - Восточное Самоа.

Список стран Австралии и Океании

Крупные страны Австралии:

(с подробным описанием )

Природа

Природа, растения и животные Австралии

Австралия получила звание самого экологически чистого материка. Приблизительно 5% сухопутной территории занято национальными парками и заповедниками, имеющими особое значение для всего населения планеты. Некоторые элементы экосистемы Австралии имеют схожие черты с флорой и фауной Южной Азии, Антарктики и Южной Америки...

Животный мир Австралии не отличается богатым разнообразием, особенно на островной территории. Это объясняется изолированным расположением континента, фауна на котором вынуждена была развиваться независимо от других участков суши. Всего на континенте и островах насчитывается 235 видов млекопитающих животных, 720 разновидностей птиц, 420 - пресмыкающихся и 120 видов земноводных. Интересный факт: на территории Новой Зеландии в дикой фауне полностью отсутствуют млекопитающие, 93% видов и подвидов птиц не встречаются нигде, кроме этой области.

Визитная карточка животного мира Австралии - однопроходные и сумчатые млекопитающие. Однопроходные сохранились исключительно на этой территории в виде двух семейств: утконосовые и ехидновые. Несмотря на общую бедность разновидностей животных, сумчатые представлены здесь аж в 150 видах: сумчатые муравьеды, хищные, сумчатые кроты, вомбатовые, кускусовые, кенгуровые и многие другие.

Климатические условия

Времена года, погода и климат стран Океании

Страны Австралии и Океании располагаются в широтах нескольких климатических поясов: умеренного (значительная часть Южного острова Новой Зеландии), субтропического (на севере и юге тропиков), тропического, субэкваториального (остова близлежащие к Азии и Австралии, а также восточнее 180-го меридиана) и экваториального (западнее 180-го меридиана)...

Среднегодовая температура в районе тропиков составляет приблизительно +23 о С, в экваториальной части - +27 о С. При этом разница между месяцами и временами года практически не ощущается. Климат остовов Океании в значительной мере определяется действием пассатов, поэтому местное население привыкло к обильным и частым осадкам. В среднем за год выпадает от 1500 до 400 мм проливных тропических дождей. Здесь расположено самое влажное место планеты - остров Кауаи, что на Восточном склоне горы Ваиалеале. Абсолютный рекорд этой местности был поставлен в 1982 году: за 365 дней здесь выпало 16 916мм осадков.Стоит отметить, что некоторые острова, из-за аномалий рельефа имеют засушливый климат.

Народы Австралии

Народы Австралии и Океании: культура и традиции

Население материка по последним данным превышает 23,5 млн. человек, из которых 95% принадлежат к европеоидной расе. Это потомки ирландцев, шотландцев и англичан, иммигрирующих сюда в XVIII-XIX вв. Чуть меньшую долю занимают потомки немцев, голландцев, греков, итальянцев, поляков и скандинавов. Перепись населения определила, что некоторые австралийцы приписывают себе также арабские, китайские и африканские корни...

Отдельную австралоидную расу представляют малочисленные племена коренных народов Австралии - аборигенов. Они проживают небольшими поселениями в северных, северо-западных и центральных частях континента. Наиболее распространённым языком континента является государственный язык Австралии - английский. Помимо него на просторах Океании звучит итальянская, арабская, китайская и греческая речь.

Австралия (от лат. australis - «южный») - континент, расположенный в Восточном и Южном полушариях Земли. Вся территория материка является основной частью государства Австралийский Союз. Материк входит в часть света Австралия и Океания.

Географическое положение

Австралия - материк в Южном полушарии площадью 7 659 861 км². Длина континента с севера на юг составляет около 3700 км, ширина с запада на восток - около 4000 км, длина береговой линии материка (без островов) - 35 877 км.

Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное - Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2000 км тянется самый большой в мире коралловый риф - Большой Барьерный риф.

Крайняя восточная точка Австралии - мыс Байрона (28°38′15″ ю. ш. 153°38′14″ в. д. (G) (O)), западная - мыс Стип-Пойнт (26°09′05″ ю. ш. 113°09′18″ в. д. (G) (O)), северная - мыс Йорк (10°41′21″ ю. ш. 142°31′50″ в. д. (G) (O)), южная - мыс Саут-Пойнт (39°08′20″ ю. ш. 146°22′26″ в. д. (G) (O)) (если рассматривать остров Тасмания как часть континента, то мыс Саут-Ист-Кейп 43°38′40″ ю. ш. 146°49′30″ в. д. (G) (O)).

Рельеф Австралийского континента

Преобладают равнины. Около 95 % поверхности не превышают 600 м над уровнем моря.

Западно-Австралийское плоскогорье - средние высоты 400-500 метров, с приподнятыми краями: на востоке - горы Масгрейв (высшая точка - гора Вудрофф, 1440 м) и хребет Мак-Доннелл (высшая точка - гора Зил, 1511 м), на севере - массив Кимберли (высота до 936 м), на западе - плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли (высшая точка - гора Мехарри, 1251 м), на юго-западе - хребет Дарлинг (высшая точка - гора Кук, 571 м).

Центральная низменность с преобладающими высотами до 100 м над уровнем моря. В районе озера Эйр низшая точка - 16 м ниже уровня моря. На юго-западе - хребет Маунт-Лофти. Большой Водораздельный хребет, средневысотный, с плоскими вершинами, крутыми, переходящими на западе в холмистые предгорья (даунсы). На юге в Австралийских Альпах высшая точка - гора Косцюшко, 2230 м.

Геологическое строение

В основе территории континента лежит старая Австралийская платформа, представляющая часть материка Гондвана в Южном полушарии Земли.

Полезные ископаемые

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10-15 лет, выдвинули материк на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды, которые начали разрабатываться с 60-х годов XX века, находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе материка (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.).

Крупные месторождения полиметаллов (свинец, цинк с примесью серебра и меди) находятся в западной пустынной части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи меди имеются также в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Основные запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и Арнем-Ленд (месторождение Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг (месторождение Джаррадейл).

Содержащие марганец руды находятся на северо-западе континента - в районе Пилбары. Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнем-Ленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате Южная Австралия - около озера Фром, в штате Квинсленд - месторождение Мэри-Катлин и в западной части континента - месторождение Йиллирри.

Основные залежи каменного угля расположены в восточной части материка. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются около городов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в штате Квинсленд.

Геологическими изысканиями установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленд (месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов материка.

В Австралии имеются крупные месторождения хрома (штат Квинсленд), Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия), Марлин (штат Виктория).

Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда. Австралия богата благородным опалом.

История материка

Австралия из-за её отдалённого расположения была открыта для мира позднее, чем другие материки. Открытие Австралии состоялось через сто с лишним лет после открытия Америки. Голландский мореплаватель В. Янсзон в 1606 г. обнаружил некую новую землю (это был полуостров Кейп-Йорк).

Климат Австралийского континента

Австралийский континент расположен в пределах трёх основных тёплых климатических поясов Южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной части), субтропического (на юге). Только небольшая часть острова Тасмания находится в пределах умеренного пояса.

Субэкваториальный пояс

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха 23-24 °C) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000 мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

Тропический пояс

В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой. Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее - 22-25 °C, а самого холодного - 11,5-13 °C). Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельный хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий.

Расположенный в основном в тропических и субтропических широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

Австралия - самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта.

Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный климат. Летом (декабрь - февраль) средние температуры поднимаются здесь до 30 °C, а иногда и выше, а зимой (июнь - август) снижаются в среднем до 10-15 °C. Наиболее жаркая область Австралии - северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне температура почти все лето держится на отметке 35 °C и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 20-25 °C). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до 45 °C, ночью падает до нуля и ниже (-4-6 °C).

Центральная и западная части Австралии, то есть примерно около половины её территории, получают в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности озера Эйр - менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает всё годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими.

Субтропический пояс

В пределах субтропического пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный.

Средиземноморский климат свойствен юго-западной части Австралии. Как можно судить по названию, климат этой части материка сходен с климатом европейских средиземноморских стран - Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима тёплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь - 23-27 °C, июнь - 12-14 °C), достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм).

Зона субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую к Большому Австралийскому заливу часть материка, включает в себя окрестности города Аделаиды и протягивается несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата - небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры.

Зона субтропического влажного климата включает в свои границы весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В целом вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм), главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков вглубь континента уменьшается). Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 °C, но зимой довольно сильно понижаются - до 8-10 °C. Климат этой части материка благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец.

Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60 % его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек континента равен всего 350 км³.

Водные ресурсы

Водные ресурсы континента невелики. Австралия - это самый бедный реками материк. Реки, стекающие с восточных склонов Большого Водораздельного хребта, - короткие, в верховьях текут в узких ущельях. Здесь они вполне могут быть использованы, а отчасти уже используются для строительства ГЭС. При выходе на прибрежную равнину реки замедляют своё течение, их глубина увеличивается.

Многие из них в устьевых частях даже доступны для крупных океанских судов. Объём стока и режим этих рек различны и зависят от количества осадков и времени их выпадения.

На западных склонах Большого Водораздельного хребта берут начало реки, прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В районе горы Косцюшко начинается самая длинная река в Австралии - Муррей (2375 км). В горах же зарождается и её наиболее крупные притоки - Маррамбиджи (1485 км), Дарлинг (1472 км), Гоулбери и некоторые другие.

Питание реки Муррей и её протоков главным образом дождевое и в меньшей степени снеговое. Эти реки наиболее полноводны в начале лета, когда в горах тает снег. В сухое время года они сильно мелеют, а некоторые из притоков Муррея распадаются на отдельные стоячие водоёмы. Постоянное течение (кроме исключительно засушливых лет) сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Даже Дарлинг, третья по длине река Австралии, во время летних засух, теряясь в песках, не всегда достигает Муррея. Почти на всех реках системы Муррея построены плотины и запруды, около которых созданы водохранилища, где собирают паводковые воды, используемые для орошения полей, садов и пастбищ.

Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года.

Реки, сток которых направлен во внутренние области материка, такие как Куперс-Крик (Барку), Дайамантина и др., лишены не только постоянного стока, но и постоянного, отчётливо выраженного русла. В Австралии такие временные реки называют «криками» (англ. creek). Они наполняются водой только во время кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определённых очертаний.

Большинство озёр Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они не имеют ни постоянного уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда достигает 1,5 м.

В окружающих Австралию морях добывают морского зверя, ловят рыбу. В морских водах разводят съедобных устриц. В тёплых прибрежных водах на севере и северо-востоке ведется промысел морских трепангов, крокодилов и моллюсков-жемчужниц. Основной центр их искусственного разведения находится в районе полуострова Коберг (Арнем-Ленд). Именно здесь, в тёплых водах Арафурского моря и залива Ван-Димен, были проведены первые опыты по созданию специальных осадков. Проводились эти опыты одной из австралийских компаний при участии японских специалистов. Было установлено, что моллюски-жемчужницы, выращиваемые в тёплых водах у северного побережья Австралии, дают более крупный жемчуг, чем у берегов Японии, и в значительно более короткий срок. В настоящее время разведение моллюсков-жемчужниц широко распространилось по северному и отчасти северо-восточному побережьям.

Довольно значительные по числу и величине озера Австралии в течение большей части года представляют собою болота. На север от залива Спенсер (но не соединяясь с ним) лежит окружённое песчаными дюнами озеро Торренс, имеющее 225 км в окружности. Ещё севернее, на 12 метров ниже уровня океана, находится самое крупное озеро Эйр, а к востоку от него озеро Грегори, может быть разделённое на несколько отдельных озёр. На запад от озера Торренса лежит на плоскогорье, возвышаясь на 115 м, большое озеро Гэрднер, которое, равно как бесчисленное множество меньших озёр в той же местности, чрезвычайно изобилуют солью и по-видимому лишь в недавнее время отделились от морской воды. Вообще имеются явные признаки того, что южный берег материка ещё продолжает медленно подниматься из морских вод.

Растительный мир

Так как Австралийский материк, начиная с середины мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного шара, его растительный мир очень своеобразен. Из 12 тыс. видов высших растений более 9 тыс. - эндемики, то есть произрастают только на Австралийском континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук), Южной Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует о том, что многие миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.

Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в её флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.). Деревья, принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.

На крайнем севере и северо-западе континента, где жарко и теплые северо-западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность.

Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек. Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны - прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

Для центральных пустынь частей материка, где очень жарко и сухо, характерны густые, почти непроходимые заросли колючих низкорослых кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии эти заросли называют скрэбом. Местами скрэб перемежается с обширными, лишенными растительности песчаными, каменистыми или глинистыми участками пустынь, а местами - зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс).

Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми тропическими и субтропическими вечнозелёными лесами. Больше всего в этих лесах, как и повсюду в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост древесины в эвкалиптовых лесах большой, и поэтому они очень продуктивны. Много в лесах также древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей вершине древовидные папоротники несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зелёный пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков.

Кустарниковый и травяной покровы в этих лесах разнообразны и густы. В менее влажных вариантах этих лесов второй ярус образуют травяные деревья.

На юго-западе материка леса покрывают западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников и трав, пестрящих яркими цветами.

В целом лесные ресурсы Австралии невелики. Общая площадь лесов, включая специальные насаждения, состоящие в основном из видов, имеющих мягкую древесину (главным образом сосны лучистой), в конце 70-х годов составляла всего 5,6 % территории континента.

Первые колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных для Европы. В дальнейшем в Австралию были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник, зерновые (пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и др.), овощи, многие фруктовые деревья и т. д.

Животный мир

Разнообразие животных Австралии невелико: известно всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах.

Почвы

В Австралии в закономерной последовательности представлены все типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому природным поясам.

В районе влажных тропических лесов на севере распространены красные почвы, сменяющиеся по направлению к югу красно-бурыми и коричневыми почвами во влажных саваннах и серо-коричневыми в сухих саваннах. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калия, ценны для сельскохозяйственного использования. В пределах зоны красно-бурых почв располагаются основные посевы пшеницы Австралии.

В окраинных районах Центральных равнин (например, в бассейне Муррея), где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы.

В окружающих кольцом внутренние пустынные территории полупустынных и особенно степных областях, где имеются травяной, а местами и кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных удобрений.

(Visited 173 times, 1 visits today)

Я бы сказал, что даже в таком простом на первый взгляд вопросе – сколько в мире материков – не существует единого мнения (если сравнить русскую и английскую странички в википедии, будет видно, что у нас обычно пишут про шесть материков: Африку, Северную Америку, Южную Америку, Антарктиду и Евразию, а у них – про семь, разделяя Европу и Азию). Однако в любой классификации рассматривается как отдельный материк . Чтобы ответить на вопрос "почему", необходимо разобраться, что же такое "материк" (или "континент").

Под материком мы понимаем крупный массив суши, омываемый со всех сторон водой. Существует несколько признаков, по которым материки отличают от островов:

• во-первых , чисто геологический – лежит на собственной литосферной плите (на Австралийской плите);

• во-вторых , она обладает совершенно уникальной флорой и фауной (среди растений, например, примечательны сотни видов эвкалиптов, казуарина и "бутылочное дерево", среди животных – утконосы, коалы и вомбаты);

• в-третьих , ее населяет около 22 млн человек, причем их культура считается самобытной и уникальной;

• в-четвертых , бывает важно еще и историческое "самоощущение" местного населения. Австралию всегда считали отдельным материком.

АВСТРАЛИЯ (Australia), самый маленький материк и часть света; расположена вместе с прилегающими островами (Тасмания, Кенгуру, Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и др.) в Южном полушарии.

Общие сведения . Площадь 7631,5 тысяч км 2 (с островами около 7704,5 тысяч км 2). Крайние точки материка: на севере - мыс Йорк (10°41’ южной широты), на юге - мыс СаутИст-Пойнт (39°11’ южной широты), на западе мыс Стип-Пойнт (113°05’ восточной долготы), на востоке - мыс Байрон (153°34’ восточной долготы). Южный тропик пересекает материк почти посередине. С юга, запада и севера Австралия омывается Индийским океаном и его морями (Тиморским и Арафурским), с востока - морями Тихого океана (Тасмановым и Коралловым). Береговая линия расчленена слабо. Вглубь материка вдаются два крупных залива: на юге - Большой Австралийский, на севере - Карпентария, разделяющий самые большие полуострова Кейп-Йорк и Арнем-Ленд. Крупнейший из островов в пределах материковой отмели - Тасмания, отделённый Бассовым проливом. Вдоль северо-восточного побережья на 2300 км протягивается Большой Барьерный риф - уникальное коралловое образование, включённое в список Всемирного наследия.

Рельеф . Австралия - самый низкий из материков; средняя высота около 215 метров. Абсолютная высота 95% территории не превышает 600 м (смотри карту Австралия). В Западной Австралии преобладает плоскогорный рельеф (высота 400-500 м) с многочисленными хребтами и столовыми горами. На западе поднимается плосковерхий хребет Хамерсли (высота 1251 м), на юго-западе - низкогорные хребты Дарлинг (высота 571 м) и Стерлинг (высота 1096 м), на востоке сильнорасчленённые хребты Мак-Доннелл (высота 1511 м) и Масгрейв (высота

1440 м), на севере - плато Кимберли (высота 937 м). Межгорным прогибам Центральной Австралии соответствуют обширные пластовые и аккумулятивные равнины: Налларбор с карстовыми формами рельефа, пустынная и плоская Центральная низменность со впадиной, озеро Эйр-Норт (самая низкая точка Австралии, 16 метров ниже уровня моря), междуречье Муррея (Марри) и Дарлинга, прибрежная равнина залив Карпентария. В рельефе Восточной Австралии выделяется Большой Водораздельный хребет с крутыми восточными и пологими холмистыми (так называемые даунсы) западными склонами, он протягивается на 4 тысячи километров вдоль восточного и юго-восточного побережья материка.

Состоит из ряда изолированных плоскогорий и низкогорных хребтов (Грегори, Кларк и др.), разделённых речными долинами и продольными межгорными котловинами; его пересекают поперечные хребты Драммонд, Экспедишен, Ливерпул и др. К югу от 28° южной широты. Большой Водораздельный хребет представляет собой узкую цепь среднегорных массивов и хребтов (с севера на юг): Хантер, Голубые горы, Калларин и высокогорные Австралийские Альпы с высочайшей вершиной Австралии - горой Косцюшко (высота 2228 м) в массиве Снежные горы. На вершинах Снежных гор встречаются формы горно-ледникового рельефа. Южную окраину материка занимают среднегорные и низкогорные складчато-глыбовые хребты Флиндерс (высота

1180 м) и Маунт-Лофти (высота 932 м).

Геологическое строение . Территория Австралии в тектоническом плане разделяется на докембрийскую Австралийскую платформу, включающую западную и центральную части континента вместе с Арафурским морем, и Тасманский палеозойский складчатый пояс на востоке (смотри Тектоническую карту). Структуры Тасманского пояса и Австралийской платформы частично перекрыты чехлом молодой платформы (синеклиза Большого Артезианского Бассейна).

Австралийская платформа - фрагмент древнего суперконтинента Гондвана, распавшегося в мезозое. Выходы метаморфических пород архейско-среднепротерозойского фундамента образуют щиты (блоки) Йилгарн, Пилбара, Аранта, Масгрейв, Гоулер и др., а также выступы на северо-западе и севере (Пайн-Крик). В структуре фундамента выделяются блоки архейской консолидации и протерозойские подвижные пояса. Блоки Пилбара и Йилгарн представляют собой архейские гранит-зеленокаменные области, сложенные породами гранитогнейсового комплекса и зеленокаменными поясами. В кварцитах блока Йилгарн обнаружены самые древние на Земле цирконы (4150 миллион лет). Зеленокаменные пояса блока Пилбара имеют среднеархейский (3,5-3 миллиард лет), а блока Йилгарн позднеархейский (3-2,7 миллиард лет) возраст и сложены базальтами, коматиитами, кислыми вулканитами и обломочными породами. Выходы непереработанных архейских образований известны также на плато Гоулер и выступе Пайн-Крик. Раннепротерозойские складчатые системы, сложенные вулканогенно-осадочными породами и гранитоидами, развивались в интервале от 2,2 до 1,6 миллиард лет. Это системы Холс-Крик и Кинг-Лиополд с возрастом заключительных деформаций 1,85 миллиард лет, Пайн-Крик, Теннант-Крик - 1,9-1,7 миллиард лет, Каприкорн - 1,75-1,6 миллиард лет. В складчатых системах Уильяма и Маунт-Айза активное тектоническое развитие продолжалось в среднем протерозое до

1,4 миллиард лет. В Центральной Австралии блоки Аранта, Масгрейв, зона Албани-Фрейзер, Патерсон претерпели в раннем и среднем протерозое неоднократные тектонические деформации, метаморфизм и гранитизацию с образованием мобильных полиметаморфических поясов. Последний эпизод магматической активности в этих поясах в интервале 1000-900 миллион лет привёл к окончательной консолидации фундамента Австралийской платформы. Формирование платформенного чехла началось в позднем архее (протосинеклиза Хамерсли - 2,8-2,4 миллиард лет) и продолжалось в протерозое во впадинах Набберу (2,2-1,7 миллиард лет), Мак-Артур, Бирриндуду и Кимберли (1,8-1,4 миллиард лет), Бангемолл, Виктория-Ривер и Саут-Николсон (1,4-1 миллиард лет), Амадиус, Оффисер, Нгалия, Джорджина (около 900 миллион лет). В фанерозое были образованы синеклизы (впадины) залив Жозеф-Бонапарт, Каннинг, Юкла, грабены (прогибы) Перт, Карнарвон, авлакоген Фицрой и др.

Палеозой, мезозой и кайнозой представлены мелководноморскими, лагунными и континентальными отложениями всех систем. В кембрии происходило излияние платобазальтов во впадине Кимберли. В конце карбона - начале перми развивалось покровное оледенение. В позднем мелу в результате рифтинга закончилось обособление Австралии от Антарктиды и Индостанского блока. На востоке Австралии расположен протяжённый (3500 км) Тасманский складчатый пояс, в котором с запада на восток выделяются складчатые системы - Аделаида-Канманту, Томсон, Лакланская и Новой Англии, завершившие развитие соответственно в кембрии раннем ордовике, ордовике, среднем девоне и в конце палеозоя. Складчатые системы Лакланская и Новой Англии разделены Сидней-Боуэнским передовым прогибом. С триаса вся территория Австралии развивалась в платформенном режиме. Чехол юрско-мелового возраста формирует крупную (2000 км в поперечнике) синеклизу Большого Артезианского Бассейна, перекрывающую складчатые образования Тасманского пояса, впадины Карпентария, Муррей.

Полезные ископаемые . Австралия занимает ведущие места среди частей света по запасам урана, алмазов, никеля, титана в ильменит-рутиловых россыпях. Также чрезвычайно богата рудами свинца, цинка, тантала, золота, железа, марганца, бокситами, фосфоритами, бурым и каменным углем, нефтью и природным газом и др. (табл.).

Уникальные по запасам месторождения урана известны на плато Гоулер (Олимпик-Дам) и выступе Пайн-Крик (Джабилука, Рейнджер). В Восточном Кимберли находится одно из крупнейших в мире коренных месторождений алмазов - лампроитовая трубка Аргайл. Месторождения сульфидных никель-кобальтовых руд (Камбалда) и руд золота (Калгурли) связаны с архейскими зеленокаменными поясами Западной Австралии. Золотое оруденение отмечается также в структурах протерозоя и фанерозоя (штаты Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Северный территория и др.). Месторождения руд никеля известны в блоке Масгрейв. Колчеданные месторождения свинца, цинка, серебра, меди сосредоточены в протерозойских структурах - складчатой системе Маунт-Айза, впадине Мак-Артур и др. (Брокен-Хилл, Мак-Артур-Ривер, Маунт-Айза). Месторождения свинцовых руд - на острове Тасмания. С позднеархейско-раннепротерозойскими осадочными толщами связаны месторождения железистых кварцитов, запасы которых во впадине Хамерсли (железорудный бассейн) являются одними из крупнейших в мире. Месторождения руд тантала - в Западной Австралии (Гринбушес и Уогдина). К корам выветривания по архейским гранитам и нижнепротерозойским вулканитам приурочены месторождения бокситов (Гов, Уэйпа). Залежи фосфоритов известны в кембрийских отложениях бассейна Джорджина (штаты Квинсленд и Северная территория). Огромные запасы каменного угля сосредоточены в пермских отложениях Восточной Австралии (угольные бассейны Сиднейский и Боуэн). Нефтяные и газовые месторождения располагаются в осадочных бассейнах Гипсленд в Бассовом проливе, Карнарвон (Барроу), прогибе Перт, на шельфах западного и северо-западного побережий, открыты во внутренних районах Австралии (впадины Амадиус и Большой Артезианский Бассейн), горючие сланцы - в штатах Квинсленд и Тасмания. В Восточной Австралии - многочисленные значимые по запасам месторождения руд вольфрама, молибдена, олова, сурьмы, висмута, ванадия. Вольфрамовые месторождения известны на острове Кинг в Бассовом проливе. Мелкие месторождения марганцевых руд - на острове Грут-Айленд в заливе Карпентария, в штатах Северная территория, Западная Австралия (месторождение ВудиВуди). В пляжевых песках восточных и юго-западных побережий - значит, количества рутила, циркона, ильменита, монацита. Австралия располагает крупными ресурсами драгоценных и поделочных камней, среди которых главную роль играют благородный опал и сапфир (месторождения в штатах Южная Австралия, Новый Южный Уэльс, Квинсленд).

Климат . Австралия - самый засушливый материк Земли (смотри карты Средняя температура воздуха и Годовое количество осадков). Климатические условия характеризуются высокими суммами солнечной радиации - от 5880 до 7500 МДж/м 2 в год. Более 50% территории расположено в тропическом поясе, северная оконечность - в субэкваториальном, южная в субтропическом. На севере осадки выпадают преимущественно летом (декабрь - февраль), на юге - зимой (июнь - август). Линия раздела между летними и зимними максимумами осадков проходит от 20-25° южной широты на западе до 30-32° южной широты на востоке. Отклонения сумм осадков от годовых норм в среднем составляют от 15% до 40%; к западу от Большого Водораздельного хребта обычны засухи, хотя в отдельные месяцы количество осадков превышает годовую норму. В сухой сезон периодически возникают пожары, главным образом в штате Новый Южный Уэльс.

С 1980-х годов над Австралией наблюдается «озоновая дыра», с которой связывают резкий рост заболеваемости меланомой среди белого населения материка. В субэкваториальном климатическом поясе чётко выражены летний муссонный (выпадает до 70% осадков) и зимний сухой сезоны. Характерны постоянно высокие температуры воздуха - до 20-28°С; перед началом дождей - до 40°С. На северное побережье иногда обрушиваются тропические ураганы; в 1974 году ураган Трейси разрушил г. Дарвин. В тропическом климатическом поясе выделяют два сектора: континентальный сухой пустынный и полупустынный (от побережья Индийского океана на западе до Большого Водораздельного хребта на востоке) и приокеанический (на восточном побережье и наветренных горных склонах) с жарким влажным летом и тёплой, менее влажной зимой. Горы, хотя и невысокие, препятствуют продвижению вглубь материка влажных воздушных масс, и осадки выпадают в основном на побережье и восточных склонах хребтов. В центральной части Австралии, где в течение круглого года господствует континентальный тропический воздух, а годовые суммы осадков не превышают 250 мм, тропический пустынный климат (с самой жаркой в Австралии Большой Песчаной пустыней). Средняя летняя температура воздуха 28-30°С, хотя часто повышается до 40°С (абсолютный максимум 53,1 °С), зимняя 12-20 °С (бывают резкие похолодания). Годовые и особенно суточные температурные амплитуды достигают 35-40°С. Осадки обычно выпадают в виде коротких ливней, приходящих с северными ветрами летом и с южными - зимой. Относительная влажность воздуха 30-40%. В юго-западной части материка, а также в юго-восточной, в бассейне реки Муррей, - средиземноморский тип климата с жарким сухим летом и прохладной влажной зимой. На восточных склонах Большого Водораздельного хребта и на севере острова Тасмания климат муссонный, равномерно влажный (до 1500 мм осадков в год). Средняя температура зимних месяцев 5-10°С. В Австралийских Альпах большие суммы осадков сочетаются со значительными сезонными колебаниями температуры воздуха (в горах бывают морозы до -20°С). Равнина Налларбор получает очень мало осадков (до 250 мм) и характеризуется существенными сезонными различиями температуры (летом 22-24°С, зимой 10-12°С). Южная часть острова Тасмания заходит в умеренный пояс. Постоянное влияние западного воздушного переноса обусловливает обилие осадков на западном побережье и склонах гор. Сезонные различия в температуре (15°С летом и 10°С зимой) незначительны; в горах морозы до -7°С.

Внутренние воды . Для Австралии характерно слабое развитие поверхностного стока (смотри карту Речной сток). Объём стока рек Австралии составляет всего 350 км 3 (менее 1% суммарного стока рек Земли), а толщина слоя стока - около 50 мм в год (в 6 раз меньше, чем в Европе, в 8 раз меньше, чем в Южной Америке). Наиболее развита речная сеть на острове Тасмания, где реки полноводны в течение всего года, стекают с гор, бурны, порожисты и обладают большими запасами гидроэнергии. Питание рек Австралии почти исключительно дождевое. Только на влажной восточной окраине материка текут непересыхающие короткие полноводные реки, и слой стока возрастает до 400 мм в год. Около 10% территории имеет сток в Тихий океан. Почти 30% принадлежит бассейну Индийского океана, 60% относится к области внутреннего стока. Главный водораздел - Большой Водораздельный хребет. С его западных склонов стекают наиболее крупные и полноводные реки Муррей (Марри) с притоком Дарлинг, составляющие крупнейшую речную систему материка. Муррей (длина 2570 км) короче своего притока Дарлинг (самая длинная река Австралии - 2740 км), но самая полноводная (вместе с притоком Маррамбиджи) река Австралии. Площадь бассейна этих рек 1057 тысяч км 2 .

Реки системы Муррей Дарлинг имеют большое хозяйственное значение, их воды используются в гидроэнергетике и для орошения плодородных, но засушливых земель. В 1974 году осуществлён проект по переброске части стока река Сноуи-Ривер в бассейн реки Муррей. В сторону Кораллового и Тасманова морей стекают короткие, быстрые, порожистые и самые полноводные реки с чётко выраженным летним максимумом: Фицрой, Бердекин, Хантер и др. В нижнем течении некоторые реки судоходны: Кларенс на 100 км от устья, Хоксбери на 300 км. Наиболее крупные реки северной части Австралии - Флиндерс, Виктория и Орд, впадающие в Арафурское и Тиморское моря, судоходны летом в нижнем течении. Они часто выходят из берегов в период летних муссонных дождей, а зимой - это слабые узкие водотоки, в верховьях местами пересыхающие. Реки юго-западной части во время сухого летнего сезона превращаются в цепочки неглубоких водоёмов. В пустынных и полупустынных районах сохраняется сеть сухих русел, называемых в Австралии «крики», наполняющихся дождевой водой на очень короткое время. Особенно густая сеть криков (Купер-Крик, Дайамантина, Эйр-Крик и др.) на Центральной равнине, где они направляются к бессточному пересыхающему озеру Эйр-Норт. Равнина Налларбор, лишённая периодических водотоков, имеет подземную водную сеть со стоком в сторону Большого Австралийского залива. На реке Орд создано крупнейшее в Австралии по площади водохранилище Орд-Аргайл (около 800 км 2).

В Австралии много озёр и древних озёрных котловин. Большей частью озёра бессточны и засолены, многие наполняются лишь после дождей. Самое крупное озеро Эйр-Норт в наиболее влажные годы достигает площади 15 тысяч км 2 , в сухой период распадается на мелководные водоёмы, разделённые солончаками. К крупным солёным озёрам относятся Торренс, Гэрднер, Фром и др. В западной части Австралии многочисленные бессточные озёра образуют равнину солёных озёр. На реке Гордон (остров Тасмания) находится крупнейшее в Австралии по объёму водохранилище Гордон (11,8 км 3). Особенно велики в Австралии ресурсы подземных, в том числе артезианских вод, бассейны которых занимают одну треть территории материка (около 2,5 миллион км 2). 6500 артезианских колодцев в более чем 30 артезианских бассейнах дают воду для промышленных, сельско-хозяйственных и бытовых целей. Крупнейшие из них: Большой Артезианский Бассейн, Муррейский, Мортон-Кларенс, Юкла, Оффисер, Джорджина, Каннинг, Карнарвон, Перт, Гипсленд. Из-за сильной минерализации не все подземные воды пригодны для использования.

Почвы . На большей части Австралии, во внутренних аридных и семиаридных районах, распространены примитивные почвы тропических и субтропических пустынь и полупустынь. В Западной Австралии преобладают щебнистые почвы и полузакреплённые железистые конкреционные пески (продукты древнего почвообразования), на равнинах Центральной низменности - песчано-глинистые и глинистые почвы, вокруг солёных озёр - солончаки. По мере нарастания увлажнения и степени латеритизации почвенной толщи примитивные почвы пустынь сменяются красновато-бурыми полупустынными и красно-бурыми почвами саванн. В субэкваториальном поясе сформировались оподзоленные краснозёмы и оподзоленные латеритные почвы, в субтропическом - характерны серо-коричневые (часто солонцеватые) и коричневые почвы. В горах под лесами формируются красно-жёлтые ферраллитные, а на острове Тасмания - бурые и жёлто-бурые лесные почвы. Часто встречаются, особенно в субтропиках, так называемые двучленные почвы, имеющие погребенный профиль древней почвы. Австралия - материк древних кор выветривания, латеритных на севере и западе, кремнезёмистых на юго-востоке. В обширных древних озёрных котловинах и ложбинах стока сформировались темноцветные слитые почвы. Все эти типы почв бедны биофильными элементами и требуют внесения значительных доз удобрений. Среди деструктивных процессов наиболее распространены вторичное засоление, водная эрозия и дефляция.

Растительность . Растительный и животный мир Австралии отличается древностью и высокой степенью эндемизма. Австралийское флористическое царство, куда относят Австралию и Тасманию, не имеет себе равных по количеству эндемиков: из 12 тысяч видов высших растений эндемичны 80% (например, около 500 видов рода акация и около 500 видов рода эвкалипт наиболее типичных представителей австралийский флоры). Наряду с этим встречаются представители родов и семейств, распространённых в Южной Америке (южный бук), Южной Африке (протейные) и в Юго-Восточной Азии (фикус, панданус и др.). В Австралии представлены формации тропических лесов, влажных и сухих склерофильных лесов, тропических и субтропических редколесий, различных типов кустарниковых зарослей, саванн, полупустынь и пустынь (смотри карту Географические пояса и зоны). Большую роль в их распределении играет степень увлажнения территории. На полуострове Арнем-Ленд, на низменных прибрежных равнинах встречаются мангровые заросли. Северные и восточные окраины материка заняты коренными влажными тропическими вечнозелёными лесами. В их составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы. По долинам рек влажный тропический лес проникает в зону влажных саванн с редкими группами деревьев (эвкалипты, бутылочное дерево, акация). Южнее, на восточной окраине Австралии, поднимаясь по влажным восточным и юго-восточным склонам Большого Водораздельного хребта, произрастают густые тропические и субтропические леса (из эвкалиптов, древовидных папоротников, представителей рода каллитрис). С нарастанием континентальности леса сменяются тропическими редколесьями, кустарниковыми зарослями и саваннами.

Во внутренних областях Австралии распространены густые, почти непроходимые колючие заросли низкорослых кустарников (преобладают невысокие акации и кустарниковые формы эвкалипта), а также обширные песчаные (Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория, Симпсон и др.) пустыни с типичными высокими дерновинными злаками (спинифекс). Встречаются каменистые или глинисто-солончаковые (Гибсона) пустыни с солянково-кустарничковой растительностью. Пустыни и полупустыни занимают около 70% территории. На юго-западе Австралии, на западных склонах хребта Дарлинг, произрастают монодоминантные леса из эвкалипта окаймляющего - ярраха (высота до 150 м). На острове Тасмания на западных наветренных окраинах распространены влажные смешанные (эвкалипты, южные буки, древовидные папоротники) леса, на восточных склонах - остепнённые луга. Леса, включая искусственные насаждения из американской сосны лучистой, занимали (2000) около 5% территории материка, в том числе влажные тропические леса менее 0,5%. В облике современных ландшафтов Австралии огромную роль играют завезённые из других регионов мира растения (пищевые, кормовые и технические), на значительных площадях сменившие естественную растительность. Чужеродные виды растений (бизонова трава, криптостегия, гигантская мимоза стыдливая, опунция и др.) стали злостными сорняками.

Антропогенные ландшафты значительно отличаются от естественных. В сферу хозяйственной деятельности вовлечено около 65% территории. Сведено около 40% всех лесов, в том числе 75% влажных тропических лесов (сохранились отдельные массивы на востоке), утрачено более 60% водно-болотных угодий прибрежной зоны на юге и востоке Австралии. Самые глубокие изменения претерпели природные ландшафты субтропические пояса. Почти все прибрежные равнины и межгорные котловины превращены в культурные пастбища, сады и плантации. К западу от Большого Водораздельного хребта преобладают пастбищно-пахотные угодья. Здесь сосредоточены крупнейшие массивы орошаемых земель и производится наибольшее количество зерна (так называемый пшенично-овцеводческий пояс), фруктов, овощей и т.д. Поля, сады, плантации и виноградники сочетаются с культурными пастбищами, также орошаемыми. На равнине Налларбор сохранились почти неизменённые ландшафты с кустарниковыми и полупустынными формациями. В Западной Австралии в пределах субтропического пояса широко распространены пастбища и пашни, на крайнем юго-западе - лесохозяйственные, на юго-западном побережье - пахотные и садово-плантационные ландшафты, главным образом вокруг г. Перт и других городов. Остальные территории (кроме охраняемых земель) заняты пастбищными угодьями. В главных сельскохозяйственных районах почвы подвержены процессам вторичного засоления и ускоренной эрозии. На острове Тасмания, главным образом в восточной части, преобладают пастбища, пашни и садово-плантационные антропогенные ландшафты.

Животный мир Австралии и прилегающих островов настолько своеобразен, что выделяется в особую Австралийскую зоогеографическую область. Для фауны характерны бедность видового состава, эндемизм и наличие реликтов. Насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - пресмыкающихся, 120 - земноводных (90% видов позвоночных - эндемики). Область отличается своеобразием млекопитающих: только здесь обитают самые примитивные их представители - однопроходные (яйцекладущие утконос, ехидна и проехидна). Особенно разнообразны сумчатые (более 10 эндемичных семейств): хищные (сумчатые мыши, сумчатые крысы, сумчатые куницы); сумчатые муравьеды (один вид - на юго-западе Австралии); сумчатые кроты (в песчаных пустынях Центральной Австралии); лазающие сумчатые - поссумы (во влажных тропических и субтропических лесах ведут, главным образом, древесный образ жизни); коаловые (один вид, сумчатый медведь, населяет эвкалиптовые леса); вомбатовые (сумчатые сурки); кенгуровые (кенгуровые крысы, валлаби, настоящие кенгуру), встречающиеся в различных природных ландшафтах (пустынях, лесах и др.).

На острове Тасмания обитают два представителя сумчатых, отсутствующих на материке, - сумчатый волк и сумчатый дьявол. Высшие млекопитающие Австралии представлены только двумя отрядами - рукокрылых (летучие мыши) и грызунов (бобровые крысы, кроликовые крысы, кенгуровые мыши — все из семейства мышиных). Очень разнообразны птицы: эму, казуар, лирохвост, райские птицы, различные виды попугаев и голубей (в том числе венценосный голубь), медососы, сорные куры. На реках и озёрах гнездятся водоплавающие птицы: чёрный лебедь, гуси и др. Среди пресмыкающихся встречаются плащеносная ящерица, молох, аспиды. Во влажных тропических лесах многочисленны эндемичные виды муравьёв, термиты, бабочки и жуки. Внутренние воды богаты рыбой, в том числе эндемичными видами (двоякодышащая рыба рогозуб). Обычны крокодил Джонсона и черепаха змеиношейная. Из хищников - собака динго и лисицы. Многочисленны крысы, верблюды, кролики (истребившие травяной покров на обширных площадях), завезённые из Старого Света как домашние животные или объекты охоты. В южной части острова Тасмания встречается типичный представитель антарктической фауны - малый пингвин. В результате антропогенных воздействий вымерло 10 из 144 видов сумчатых животных и 8 из 53 местных видов грызунов. В связи с вырубкой лесных массивов под угрозой исчезновения оказались многие виды животных, около 17% видов млекопитающих внесены в Красную книгу МСОП. Завезённые представители фаун других материков нанесли большой урон природе.

Особо охраняемые территории . В Австралии насчитывается более 4,5 тысяч особо охраняемых природных территорий различных категорий, занимающих около 8% площади Австралии, в том числе около 500 национальных парков и памятников природы (среди них символ Австралии останцовый массив Эре-Рок). 12 национальных парков входят в глобальную сеть биосферных заповедников, 15 — включены в список Всемирного наследия. В 1879 году в штате Новый Южный Уэльс создан первый на материке и второй в мире национальный парк Ройал, расположенный в 32 км к югу от г. Сидней. К наиболее значимым относятся самый крупный в мире морской парк Большой Барьерный риф (площадь 500 тысяч км 2) и национальный парк Какаду.

История географических исследований . Ещё в античные времена предполагали, что в Южном полушарии находится обширный материк, протягивающийся до полярных широт. Птолемей (2 век), а затем и учёные позднего Средневековья показывали на картах континент южнее тропика Козерога и называли его Terra Australis Incognita (Неизвестная Южная Земля). Считается, что голландец В. Янсзон был первым европейцем, высадившимся в 1606 году на австралийский берег в залив Карпентария. В том же году испанец Л. Торрес открыл пролив, названный его именем. В 1620-х годах голландские мореплаватели Я. Карстенс, В. ван Колстерт, Ф. Тейсен и П. Нейтс открыли полуострова Арнем-Ленд и Кейп-Йорк, а также западную часть южного побережья Австралии. К 1640 году голландские моряки побывали на западном, северном и южном побережьях. В 1642 году голландец А. Тасман прошёл к югу от материка и открыл остров, названный им Землёй Ван-Димена. Позднее этот остров был переименован в честь первооткрывателя и стал называться Тасманией. В 1644 году Тасман, двигаясь вдоль северного побережья Австралии, доказал, что открытая земля по размерам намного меньше, чем предполагалось, и не заходит в холодные полярные широты. Западная часть Австралии получила название Новая Голландия.

В 1770 году английский мореплаватель Джон Кук открыл восточное побережье Австралии и объявил новую землю колонией Великобритании, назвав её Новый Южный Уэльс. В 1778 году основана первая английская каторжная колония (на месте современного Сиднея). В 1798 году англичанин Дж. Басс обошёл вокруг острова Тасмания и нанёс на карту пролив, позднее названный его именем. Его соотечественник капитан королевского флота М. Флиндерс в 1797-1803 годах совершил плавание вокруг всего материка, и на его картах (с 1814) появилось современное название - Австралия.

Исследование внутренних частей материка с целью поиска земель, пригодных для пастбищ, началось в 19 веке. Первую экспедицию, преодолевшую Голубые горы, возглавлял в 1813 году Г. Блэксленд. Англичанин Ч. Стёрт открыл (1829-30) реку Дарлинг и спустился по реке Муррей до устья. Во время английских экспедиций в 1830-45 годах Т. Митчелл открыл обширные плодородные равнины к западу от Большого Водораздельного хребта; Э. Эйр нанёс на карту озёра Торренс и Норт-Эйр, хребты Флиндерс и Голер, в 1841 году прошёл вдоль южного побережья до Олбани. В 1840 году польский путешественник П. Стшелецкий открыл высочайшую вершину - гору Косцюшко. В 1844-45 годах немецкий путешественник Л. Лейххардт прошёл вдоль Большого Водораздельного хребта до залива Карпентария, а затем вышел к западному побережью полуострова Арнем-Ленд, где ныне расположен город Дарвин. С севера на юг материк пересекли английские экспедиции Р. Бёрка и У. Уиллиса (1860) и Дж. Стюарта (1862); с востока на запад в 1870-х годах - английские экспедиции Дж. Форреста, Э. Джайлса, П. Уорбертона. К концу 19 века все основные географические объекты Австралии были нанесены на карту.

Народы . Коренное население Австралии - австралийцы-аборигены, предки которых впервые появились на материке около 60 тысяч лет до нашей эры (находка человека из Лейк-Мунго, 62 тысяч лет назад). С конца 16 века Австралия начинает осваиваться европейцами, в 17 веке - в основном голландцами, с конца 17 века - англичанами. В результате колонизации Австралии выходцами с Британских островов сложилось основное население современной Австралии - англоавстралийцы.

В 19 веке, особенно после «золотой лихорадки» 1850-60-х годов, в Австралии появились иммигранты из Германии, Нидерландов, Греции, Италии, Китая, США, Канады. Иммиграция в Австралию продолжалась и в 20 веке, в том числе из Малайзии, Филиппин, Индии и Пакистана. После 2-й мировой войны в Австралии оказались тысячи беженцев и перемещённых лиц, после венгерских событий 1956 года - около 14 тысяч венгров, после чехословацкий событий 1968 года - около 6 тысяч чехов и словаков, в 1970-е годы - около 15 тысяч беженцев из Ливана, около 70 тысяч - из Индокитая. Ныне в Австралии насчитывается около 100 этнических групп, говорящих, по разным оценкам, на 75-100 языках, не считая английский язык и языков аборигенов. Около 25% населения Австралии имеет небританские этнические корни. Так, численность мальтийцев в Австралии превышает мальтийское население Мальты. Сложились этно-территориальные и профессиональные группы: фермеры-итальянцы в Новом Южном Уэльсе, немцы-виноградари в долине Барроса; в городах имеются крупные итальянские, греческие, китайские, вьетнамские, русские и другие общины.

Смотри карту Австралия. Народы. Смотри также раздел Население в статье Австралия (государство).

Лит.: Свет Я. М. История открытия и исследования Австралии и Океании. М., 1966; Learmonth А., Learmonth N. Regional landscapes of Australia. L., 1972; Kucm А. Австралия и острова Тихого океана. М., 1980; Страны и народы. М., 1981. Т. 6: Австралия и Океания. Антарктида; Магидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий: В 5 т. М., 1982-1985; Физическая география материков и океанов. М., 1988; Дроздов Н.Н. Полет бумеранга. 2-е изд. М., 1988; Hermes N. Explore wilderness Australia. L., 1997; Smith R. М. National geographic traveler. Australia. Wash., 1999; Amazing facts about Australian landforms. L., 2000; О’Byrne D. Australia. 10th ed. Melb.; L., 2000; Хаин В.Е. Тектоника континентов и океанов (год 2000). М., 2001.

Н. А. Божко (геологическое строение и полезные ископаемые), Т. А. Ковалёва.

Австралия - самый маленький материк (7,6 млн. км 2), обладающий весьма своеобразными чертами природы. Он расположен целиком в Южном полушарии, большей своей частью в тропических широтах. Отделившись от других гондванских материков еще в середине мезозоя, континент в течение длительного времени развивался изолированно. Позже других материк Австралия потерял связь с Антарктидой. Влияние относительно близко расположенной сказывается на климатических особенностях материка. В его юго-восточной части есть реликтовой антарктической флоры.

Теснее всего материк связан с Евразией через своеобразный мост - острова и мелководные моря и проливы Малайского архипелага. Влияние несколько ослаблено целой системой островных дуг, окаймляющих континент с востока.

В основании материка лежит древняя платформа, к которой с востока примыкают палеозойские складчатые структуры.

Для тектонического строения Австралийской платформы характерны поднятия, относящиеся к юго-западной части материка, а на севере и востоке преобладали нисходящие движения и формировались синеклизы. Ось преимущественных поднятий проходит примерно по 120° в.д. В древних синеклизах широко распространены мощные слабо метаморфизированные терригенные, морские (в том числе карбонатные) и вулканогенные горные породы протерозойского чехла.

Структуры Восточной Австралии образовались в палеозое. К западу от них на границе мезозоя и кайнозоя морями были залиты впадины от залива Карпентария до синеклизы Юкла. Приподнятые восточная и западная части континента оказались разобщенными. Это сыграло определенную роль в формировании особенностей органического мира материка.

На месте пенепленизированных складчатых сооружений палеозойского возраста сейчас поднялись возрожденные складчато-глыбовые горы. Основная горная система протянулась на 4000 км вдоль восточного побережья Австралии и отделена от островных дуг окраинными морями. Хребты имеют крутые восточные склоны, а к внутриматериковым равнинам спускаются пологоволнистыми предгорьями (даунс).

На материке Австралия нет современного вулканизма, но имеются участки вулканических плато. О тектонической стабильности материка свидетельствует и невысокая степень сейсмичности.

Основной внешний рельефообразующий процесс на континенте - работа ветра. Обширные песчаные пространства Австралии представляют собой, главным образом, гряды, вытянутые по направлению господствующих ветров. Сохранились и реликтовые эрозионные формы рельефа - русла бывших рек и ручьев (крики).

На континенте есть территории с карстовым рельефом там, где известняковые толщи выходят на поверхность или лежат под тонким слоем рыхлых осадков.

На восточной окраине материка Австралии береговая линия сопровождается многочисленными коралловыми постройками. Здесь есть уникальное образование - Большой Барьерный Риф, который оказывает значительное влияние на природу и хозяйство побережья. Разрушение рифовых построек, происходящее под воздействием как естественных, так и антропогенных процессов, может иметь существенные последствия для природы и населения австралийского побережья.

Климат Австралии

Климат на большей части материка тропический континентальный.

Летом над прогретым материком устанавливается область пониженного давления, куда устремляется от океанических барических максимумов. Все быстро нагреваются над поверхностью континента. Все же они обладают разными свойствами, что зависит от их первоначального состояния. При их встрече образуются фронты и выпадают осадки на севере материка и на восточной окраине австралийских равнин. Климат западных побережий тропического пояса в Австралии не такой сухой, как на других материках, так как вдоль западного побережья зимой далеко на север проникают циклоны Антарктического фронта.

Северная Австралия обладает типичным климатом экваториальных муссонов. На юге формируются условия субтропических климатов средиземноморского и континентального.

Из-за широкого распространения аридных климатических условий Австралия - самый сухой материк Земли. Более или менее полноводные короткие реки стекают с приподнятых окраин на востоке и севере материка. Единственная относительно длинная река материка Австралии - Муррей (2570 км) протекает на юго-востоке. Все внутренние районы материка большую часть года вообще безводны. 60% поверхности материка Австралии - бессточные области. Пресные озера есть только в горах, на равнинах даже крупные по площади озерные котловины большую часть года покрыты соляными корками и наполняются лишь во время кратких ливней.

Животный мир Австралии

Органический мир материка обладает очень высокой степенью эндемизма. Это результат давней изоляции от других материков и разобщенности ее восточной и западной частей. Эндемизм в растительности и животном мире наблюдается на уровне высоких систематических групп (отрядов, семейств). Много древних реликтовых форм. Низкоорганизованные сумчатые млекопитающие занимают практически все экологические ниши и представлены животными от миниатюрных мышевидных кенгуру и поссумов до гигантских красных (рыжих) кенгуру. Огромно разнообразие птиц, относящихся к эндемичным родам и семействам. Из высших млекопитающих есть только небольшое количество мышевидных грызунов и рукокрылых. С человеком попали на континент дикая собака динго, крысы, кролики и некоторые другие животные, которые часто способствуют нарушению природного равновесия на материке.

Зона саванн и редколесий в Австралии почти замкнутым кольцом охватывает с севера, запада и востока пустынные территории. Высокотравные саванны севера и северо-востока материка постепенно переходят в кустарниковые заросли, а по границе с пустынями приобретают особенно ксерофитные черты опустыненных саванн (скрэбов).

Значительные площади материка Австралии занимают пустыни. Они распространены на Западно-Австралийском плоскогорье и на равнинах Центральной Австралии. В наиболее сухих районах центра материка большие участки представляют собой каменистые россыпи или подвижные пески. На Западно-Австралийском плоскогорье каменистые пустыни образуются на мощных железистых корах (наследие влажных эпох). Их голая поверхность имеет характерный ярко-оранжевый цвет. На равнине Налларбор, сложенной трещиноватыми известняками, пустыня выходит к южному побережью материка.

Полезные ископаемые Автралии

Австралия богата полезными ископаемыми, происхождение которых связано со структурами древней платформы. Здесь есть коренные и россыпные месторождения золота и многих ценных минералов, содержащих радиоактивные и редкоземельные элементы. В Северной Австралии имеются большие запасы бокситов. На побережье и шельфе юго-востока, запада и северо-запада Австралии найдены залежи нефти и газа.

Материк беден водными и лесными ресурсами. Почти половину площади континента составляют непригодные или мало пригодные для сельского хозяйства земли. В водоснабжении играют большую роль подземные воды.

Материк Австралия - единственный континент Земли, занятый одним государством. Австралийский Союз был ранее колонией, а затем доминионом Великобритании. Сейчас страна входит в Британское Содружество. Коренное население, вытесненное со своих привычных мест обитания в период освоения континента европейцами, ныне проживает либо компактно на специально отведенных для этого землях (как правило, это места с неблагоприятными для жизни условиями), либо в городах и поселках по всей стране, где можно найти работу. За более чем 200 лет истории Австралийского Союза на его территории сложилась англоавстралийская нация с незначительными внутренними различиями (около 80% населения). Остальные 20% - иммигранты из самых разных стран, в основном Европы и меньше - Азии. Коренные жители (аборигены) составляют около 1% населения.

Население Австралии

Плотность населения Австралии самая маленькая из всех континентов. Здесь обширные территории имеют плотность менее 1 чел/км 2 . Население сосредоточено на востоке и юго-западе материка. Это связано как с более благоприятными в этих районах природными условиями, так и с историей заселения в период колонизации.

Однако при таком редком населении на континенте возникают острые экологические проблемы из-за большой степени уязвимости природы. Требуются немалые усилия и средства для организации охраны уникальных природных комплексов материка. Лесные площади материка сокращаются, исчезают редкие растения и животные, и требуется жесткое регулирование использования австралийских лесов и саванн, которым грозит опустынивание.

Материк Австралия четко делится на два субконтинента - Западный и Восточный, различающиеся по строению поверхности. Австралийский Запад имеет преимущественно равнинный рельеф, сформированный на платформенных структурах, Восточная Австралия - горный регион в пределах подвижного пояса герцинского возраста.

Своеобразна история заселения Австралии. Сюда, как и в , человек проник извне. Самые ранние находки следов древних людей относятся здесь к верхнему палеолиту. Предполагается, что впервые человек появился в Австралии около 40 тыс. лет тому назад.

По многим признакам считают австралийцев выходцами из : по антропологическим признакам они имеют сходство с некоторыми племенами этого региона и с веддами Шри-Ланки. Люди проникли сюда с севера через острова Малайского архипелага, который в позднее антропогеновое время был более обширным: на месте нынешних мелководных участков морей и проливов существовала суша. Заселение могло идти как со стороны островов Зондского архипелага, так и со стороны Новой Гвинеи. В течение позднего палеолита и мезолита люди постепенно осваивали территорию материка. Коренное население Австралии относится к одному антропологическому типу, что свидетельствует о том, что основные расовые особенности формировались под влиянием природных условий уже после заселения материка. Разные племена австралийцев (а к началу колонизации их было около 500) говорят на близких языках. Их культура и быт своеобразны и приспособлены к условиям существования. Раньше, несмотря на небольшую общую численность аборигенов (по-видимому, около 300 тыс. человек), они заселяли весь материк, особенно его восточную часть с лучшими условиями для жизни. Сейчас поселения коренных жителей сосредоточены на западе, севере и в центре континента, куда они были вытеснены переселенцами из Европы и Азии. Некоторые племена до сих пор сохранили свой жизненный уклад и язык, ведут полукочевой образ жизни, занимаются охотой, рыболовством, собирательством. Численность аборигенов сократилась примерно вдвое. Большинство коренных австралийцев живет на отведенных им территориях, как правило, в засушливых бесплодных районах и работает на рудниках и скотоводческих фермах.

Основное население Австралии в настоящее время - потомки ранних переселенцев и иммигранты. Самую большую часть населения (77%) составляют англо-австралийцы, образовавшие за минувшие два столетия особую нацию. Остальные - выходцы из разных стран Европы и Азии, переселившиеся сюда в разное время и по разным причинам.

Плотность населения Австралии

Плотность населения Австралии - самая маленькая из всех континентов. Здесь обширные территории совсем не заселены и еще более обширные имеют плотность менее 1 чел/км 2 . Население сосредоточено на востоке (и особенно на юго-востоке) материка и на крайнем юго-западе. Это связано как с более благоприятными в этих районах природными условиями, так и с историей заселения в период колонизации. Но даже в самых густонаселенных регионах показатель плотности невысок (немного более 25 чел/км 2). Города Австралии обычно занимают большие площади со свободной жилой застройкой и хорошими коммуникациями.

Однако при таком редком населении на континенте возникают острые экологические проблемы из-за большой степени уязвимости природы. Требуются немалые усилия и средства для организации охраны уникальных природных комплексов материка.

Северная Австралия

Регион занимает три северных полуострова материка: Кимберли, Арнемленд, частично Кейп-Йорк и прилегающие районы до 18-20° ю. ш., в пределах северных частей штатов Западная Австралия, Северные территории и Квинсленд. Здесь на равнинах разной высоты и генезиса господствует климат экваториальных муссонов. Условия увлажнения (главным образом, продолжительность сухого периода) меняются с севера на юг, и южную границу с Центральной Австралией и Западно-Австралийскими плато и плоскогорьями проводят там, где сухой сезон занимает уже большую часть года.

Северная Австралия - наиболее увлажненный регион Западного субконтинента. На северном побережье выпадает 1500-2000 мм осадков почти исключительно в летнее время, когда господствует северо-западный муссон. На побережье влажный сезон длится 8-9 месяцев, к югу его продолжительность сокращается. Температуры достигают максимума в конце сухого сезона - средняя ноября часто выше 30°С, но и в другие месяцы она не опускается ниже 20°С.

В регионе много коротких рек, полноводных летом и сильно мелеющих и даже пересыхающих в сухой зимний сезон. Пластовые и лавовые плато и возвышенности сложены известняками, сланцами и базальтами. Есть выходы на поверхность докембрийских кристаллических пород (например в пределах плато Баркли и хребта Селуин). Залив Карпентария окружают пластовые равнины, сложенные морскими осадками мелового и палеогенового возраста, а южнее залива - недавно вышедшие из-под моря аккумулятивные низменности.

Побережья мелководных заливов с многочисленными островами и рифами на больших участках заняты мангровыми зарослями. Местами здесь растут пышные тропические леса из пальм, лавровых, фикусовых, эвкалиптов с древовидными папоротниками, лианами, эпифитами.

Влажные и сезонно влажные леса проникают по речным долинам в глубь страны, но большая часть региона занята редколесьями и саваннами на красно-бурых почвах. По мере движения на юг высокотравные саванны с эвкалиптами, акациями и казуаринами сменяются более ксерофитными саванновыми формациями. Большое значение в Северной Австралии имеет литологический состав пород: например, в пределах плато Арнемленд на древних корах выветривания формируются кислые сильно латенизированные почвы под эвкалиптовыми саваннами ксерофитного облика, тогда как современным климатическим условиям соответствуют редколесья.

Очень богат и разнообразен животный мир региона. В лесах водятся коала, поссумы, в реках - крокодилы, на востоке - и утконосы. Много птиц - лирохвосты, попугаи, медососы. В саваннах живут кенгуру, вомбаты, эму, в кустарниковой саванне - ехидны. Характерная деталь пейзажа многих районов - высокие красные башни термитников.

Северная Австралия богата разнообразными природными ресурсами. Здесь хорошие агроклиматические и земельные ресурсы, много полезных ископаемых: железные руды запада Кимберли, бокситы, марганцевые руды в районе залива Карпентария, урановые, медные и полиметаллические руды в породах докембрийского фундамента на плато Арнемленд и хребте Селуин, на шельфе северного и северо-западного побережья. Ведется добыча минерального сырья (особенно урановых руд и бокситов), но другие ресурсы освоены сравнительно мало. Земледелие на орошаемых землях есть лишь на западе региона. Саванновые пространства используются для выпаса скота, но экстенсивное пастбищное животноводство ведет к деградации земель и опустыниванию южной части региона.

Регион сравнительно мало населен в силу исторических причин и обладает большими потенциальными возможностями для развития хозяйства.